Maladies liées aux fortes canicules

Le changement climatique constitue aussi une menace directe pour la santé via la mortalité liée à la chaleur. Elle représente d’ailleurs l’une des menaces majeures du changement climatique sur la santé[54]. Il semblerait que les vagues de chaleur extrême seraient en hausse et pas seulement due à une variabilité naturelle du temps. En effet, jusqu’en 2011, rien ne permettait d’attribuer les vagues de chaleur épisodiques à autre chose que la variabilité naturelle du climat [54]. Depuis lors, Hansen et al. des Etats Unies ont renouvelé la question en 2012, en démontrant que les canicules dites « exceptionnelles » (dont la température moyenne s’écarte de plus de trois écarts-types de celle de la période de référence 1951-1980), ont affecté environ 10 % de la surface du globe entre 1981 et 2010, contre 0,1 à 0,2 % entre 1951 et 1980[60]. Ceci implique de manière assez précise un « forçage anthropique » sur le climat global. En effet, les deux auteurs s’expliquent en prenant exemple sur un jeu de dé. Dans un environnement climatique « naturel », expliquent-ils, deux faces du dé représenteraient un temps plus frais que la normale, deux autres seraient un temps normal et les deux dernières un temps plus chaud que la normale. Ainsi dans ce jeu, ont-ils poursuivi, en lançant les dés, saison après saison, nous obtiendrions une équiprobabilité de réalisation des trois occurrences. Mais le changement climatique a faussé la donne : il y a donc maintenant quatre faces plus chaudes que la normale, l’une représentant la chaleur extrême [60].
Ces températures peuvent engendrer ou décompenser plusieurs pathologies dont les plus redoutables restent les maladies cardiovasculaires qui peuvent entrainer des infarctus, des accidents vasculo-cérébraux (AVC) etc …pouvant aller jusqu’aux morts subites. A cet effet, il faut citer qu’une recherche approfondie a révélé que les vagues de chaleur avec une hausse des températures au-dessus des seuils locaux pour les problèmes de santé liés à la chaleur entraînent une augmentation des taux de mortalité dus au stress thermique et au coup de chaleur, en particulier chez les personnes âgées[54].

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